Acusações de Censura Republicana Ignoradas por Filtros de Spam Eficazes

O presidente da Comissão Federal de Comércio (FTC) enviou uma carta ao CEO do Google, questionando o bloqueio de e-mails de remetentes republicanos pelo Gmail, enquanto supostamente permitia mensagens de apoio aos democratas. A controvérsia surgiu após relatos da mídia acusando o Gmail de marcar desproporcionalmente e-mails da plataforma de arrecadação de fundos republicana WinRed, enviando-os para a pasta de spam.

Principais Conclusões

• Especialistas em spam indicam que os e-mails da WinRed são mais frequentemente sinalizados devido a práticas de envio mais agressivas em comparação com a plataforma democrata ActBlue.

• A FTC citou uma reportagem do New York Post e alertou o Google sobre possíveis práticas comerciais desleais ou enganosas.

• Análises de empresas de inteligência de e-mail e listas de bloqueio sugerem que o volume de e-mails da WinRed que atingem "spamtraps" é significativamente maior.

A Controvérsia da FTC

O presidente da FTC, Andrew Ferguson, em uma carta datada de 28 de agosto ao CEO do Google, Sundar Pichai, referenciou uma reportagem do New York Post que alegava que o Gmail estava marcando e-mails de arrecadação de fundos republicanos como "suspeitos". A reportagem citou um memorando da Targeted Victory, que incluía clientes como o Comitê Nacional Republicano do Senado (NRSC), afirmando que essa tendência persistia em junho e julho. O memorando alertava que a supressão de links da WinRed pelo Gmail, enquanto se permitia o livre trânsito para o ActBlue, poderia distorcer o campo de jogo político.

Ferguson escreveu que o tratamento partidário alegado pela Alphabet em mensagens ou mensageiros no Gmail para atingir objetivos políticos pode violar as proibições da Lei FTC e causar danos aos consumidores.

Evidências Técnicas de Spam

Especialistas que monitoram volumes diários de spam globalmente oferecem uma perspectiva diferente. Atro Tossavainen e Pekka Jalonen, co-fundadores da Koli-Lõks OÜ, uma empresa de inteligência de e-mail, observaram que os e-mails da WinRed atingem seus "spamtraps" (endereços de e-mail configurados para capturar e-mails não solicitados) com muito mais frequência do que os e-mails de arrecadação de fundos do ActBlue. Um gráfico publicado pela Koli-Lõks mostrou um aumento de quase quatro vezes na atividade de "spamtraps" para e-mails da WinRed na última semana de julho de 2025.

Raymond Dijkxhoorn, CEO da SURBL, uma lista de bloqueio amplamente utilizada que sinaliza domínios e endereços IP associados a mensagens não solicitadas, phishing e distribuição de malware, confirmou que seus dados de "spamtraps" espelham os da Koli-Lõks. Ele afirmou que a WinRed tem sido consistentemente mais agressiva no envio de e-mails do que o ActBlue. Dijkxhoorn enfatizou que o problema não é o conteúdo político, mas sim as "mecânicas" de envio que levam os e-mails a "spamtraps", prejudicando a reputação do remetente.

Contexto Político e Histórico

A carta da FTC também mencionou um estudo de 2022, posteriormente desmentido, que alegava que o Google capturava mais e-mails republicanos em filtros de spam. Mike Masnick, editor da Techdirt, observou que, embora esse estudo também tenha encontrado outros provedores de e-mail capturando mais e-mails democratas como spam, os republicanos focaram no Gmail por se alinhar melhor à sua narrativa de vitimização. Masnick descreveu a ação da FTC como "postura política" para apaziguar alegações conservadoras de "censura", argumentando que a Primeira Emenda proíbe tal interferência governamental em decisões editoriais de empresas privadas.

A WinRed não respondeu a pedidos de comentários. A plataforma, apoiada por várias organizações republicanas, também enfrentou críticas por práticas agressivas de arrecadação de fundos por mensagem de texto, com alegações de bombardeio de mensagens e desconsideração de pedidos de cancelamento.